La epicondilitis lateral, comúnmente conocida como "codo de tenista", es una afección dolorosa que afecta la parte exterior del codo. Se produce por la inflamación y microdesgarros de los tendones extensores del antebrazo, aquellos músculos que se utilizan para extender la muñeca y la mano hacia atrás. Aunque su nombre sugiere una relación directa con el tenis, esta condición puede afectar a cualquier persona que realice movimientos repetitivos de la muñeca y el brazo.
¿Quiénes son más propensos a sufrir epicondilitis lateral?
Si bien la epicondilitis lateral se asocia comúnmente con la práctica de tenis, puede afectar a cualquier persona que realice movimientos repetitivos que impliquen extender la muñeca y la mano, como:
- Pintar
- Trabajar con herramientas manuales
- Escribir en exceso
- Usar el mouse de la computadora
- Practicar otros deportes de raqueta
¿Cuáles son los síntomas de la epicondilitis lateral?
Los síntomas de la epicondilitis lateral pueden variar en intensidad y pueden desarrollarse gradualmente. Los más comunes incluyen:
Dolor en el exterior del Codo: El síntoma más característico es un dolor localizado en la parte exterior del codo, que puede irradiar hacia el antebrazo y la muñeca.
Debilidad en el antebrazo: Las personas con epicondilitis lateral a menudo experimentan debilidad en el antebrazo, lo que dificulta actividades cotidianas como agarrar objetos o levantar cosas.
Dolor al realizar Movimientos Repetitivos: Movimientos como girar una llave, abrir un frasco o levantar una raqueta pueden agravar el dolor.
Sensibilidad en el Epicóndilo Lateral: El área justo por encima de la articulación del codo puede volverse extremadamente sensible al tacto.
Rigidez Matutina: Algunas personas pueden experimentar rigidez en el codo por la mañana, que mejora a medida que el día avanza y el brazo se mueve.
¿Cómo se diagnostica la epicondilitis lateral?
El diagnóstico de la epicondilitis lateral generalmente se basa en la historia clínica del paciente, un examen físico y pruebas como:
Prueba de Tinel: Golpea suavemente el nervio cubital en la muñeca para detectar dolor o entumecimiento.
Prueba de Cozen: Flexiona la muñeca hacia abajo y luego la extiende con fuerza mientras resiste el movimiento.
Radiografías o resonancia magnética: En algunos casos, pueden ser necesarias para descartar otras causas de dolor, como fracturas o artritis.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la epicondilitis lateral?
El tratamiento de la epicondilitis lateral generalmente se enfoca en reducir la inflamación, el dolor y promover la curación de los tendones dañados. Las opciones de tratamiento más comunes en casa son el reposo, aplicar compresas de hielo en la zona afectada, usar una venda o codera para comprimir la zona afectada, mantener el antebrazo elevado por encima del nivel del corazón para reducir la hinchazón y realizar ejercicios específicos idealmente recomendados por fisioterapias o kinesiólogos.
Cuando el dolor es agudo o crónico es recomendable la utilización de técnicas avanzadas para tratar la epicondilitis lateral, enfocándose en métodos ecoguiados y tratamientos regenerativos que ofrecen alivio eficaz y duradero. Estas pueden incluir:
Infiltraciones Ecoguiadas: Este tratamiento implica la inyección de medicamentos antiinflamatorios directamente en la zona afectada, guiados por ultrasonido para garantizar una precisión máxima. Las infiltraciones ecoguiadas pueden reducir la inflamación y el dolor rápidamente, mejorando la función del codo.
Bloqueos Analgésicos Ecoguiados: Similar a las infiltraciones, los bloqueos analgésicos ecoguiados implican la inyección de anestésicos locales y corticosteroides en puntos específicos del codo para bloquear el dolor. Este método es particularmente efectivo para condiciones crónicas como la epicondilitis lateral.
Terapia con Plasma Rico en Plaquetas (PRP): Esta técnica regenerativa utiliza las plaquetas del propio paciente, extraídas y concentradas de su sangre, para estimular la curación de los tejidos dañados. Las inyecciones de PRP pueden acelerar la recuperación y reducir el dolor en condiciones como la epicondilitis lateral.
Proloterapia: Consiste en la inyección de soluciones irritantes en los tejidos dañados para estimular la reparación y el crecimiento de nuevos tejidos. Este tratamiento puede ser beneficioso para condiciones crónicas del codo que no responden a otros tratamientos.
Consulta con un profesional y consigue aliviar su dolor de codo
Si experimenta dolor persistente en el codo que afecta sus actividades diarias, es importante consultar con un especialista en medicina del dolor como el Dr. Fernando Tapia Rojas. El Dr. Fernando Tapia podrá evaluar su caso, determinar la causa del dolor y recomendarle el tratamiento más adecuado, incluyendo las opciones innovadoras como las técnicas ecoguiadas y regenerativas. Actualmente, el Dr. Fernando Tapia recibe consultas en la ciudad de Santiago de Chile y la ciudad de Viña del Mar.
Dr. Fernando Tapia Rojas
Algólogo - Medicina del Dolor
Este artículo ha sido redactado con fines informativos y no sustituye la consulta médica profesional. Es importante consultar al Dr. Fernando Tapia Rojas o a otro profesional de la salud para obtener un diagnóstico y tratamiento personalizados para tu caso.
